Teoría celular

Actualmente puede parecernos obvio que, al igual que otros seres vivos, estamos hechos de células. Sin embargo, antes del año 1600 esto no era obvio en absoluto, por la sencilla razón de que nadie había visto una célula de cerca. Distinguir células individuales en una porción de tejido o bacterias individuales en una muestra de líquido, requirió el desarrollo de microscopios de alta potencia, instrumentos que se usan para ampliar los objetos que de otra manera son demasiado pequeños para ser vistos. 

La primera persona que vio las células como estructuras microscópicas fue el científico inglés Robert Hooke. De hecho, fue él quien les dio el nombre. En su libro Micrographia, utilizó el término célula para referirse a las estructuras parecidas a cajas que observó cuando examinaba el tejido muerto de un corcho por medio de un microscopio simple.

Sin embargo, las células que observó Hooke eran de tejido muerto y eran, en realidad, las paredes celulares que quedan cuando las verdaderas células mueren. La primera persona que observó células vivas y en movimiento fue Anton van Leeuwenhoek, un comerciante y fabricante de lentes holandés. En la década de 1670, inspirado por el libro de Hooke, comenzó a construir sus propios microscopios, más potentes.

A pesar del descubirmiento de la existencia de las células, le tomó bastante tiempo a los científicos darse cuenta de que no eran un caso raro y marginal sino los bloques de construcción fundamentales de todas las plantas, animales y seres vivos. De hecho, no fue sino hasta la década de 1830 que el botánico Matthias Schleiden y el zoólogo Theodor Schwann propusieron una idea revolucionaria: que todas las distintas partes de las plantas y los animales están compuestos de células y que las células pueden ser producidas por otras células

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El científico alemán Rudolf Virchow ampliaría esta teoría al afirmar que todas las células deben provenir de otras células, no solo que pueden ser producidas por ellas en las circunstancias adecuadas.

$^{5}$start superscript, 5, end superscriptSin embargo, parece que en realidad le robó la idea al científico polaco Robert Remak$^{6}$start superscript, 6, end superscript

Las ideas de estos primeros pensadores se resumen en la 
moderna teoría celular, la cual establece que:

1. Todos los seres vivos están compuestos de una o más células.
2. La célula es la unidad básica de la vida.
3. Las células nuevas surgen de células preexistentes.

$^3$start superscript, 3, end superscript. Con ellos pudo observar organismos unicelulares vivos, como las bacterias y los espermatozoides, a los que llamó animálculos.